24 is een thrillerserie die zich in real-time afspeelt. Ieder seizoen duurt precies een dag, en dus duurt iedere aflevering van de 24 afleveringen per seizoen een uur. De klokt tikt dus met de serie mee, deze tijdsdruk zorgt voor een ongekende spanning.

De eerste dag begint op de presidentiële voorverkiezing in Los Angeles. Jack Bauer en zijn collega’s bij het CTU (Central Terrorist Unit) ontdekken een plot om deze eerste zwarte presidentskandidaat, David Palmer te vermoordden. Met enkel 24 uur om de moordenaar te identificeren, zijn moeilijkheden in zijn huwelijk op te lossen en zijn verdwenen dochter terug te vinden, vindt Jack geen seconde rust, want de klok tikt…

Op de tweede dag, achttien maand later, lijdt Jack nog altijd onder een familiale tragedie. Hij wordt door President Palmer gevraagd te helpen bij het opsporen van enkele terroristen. Er is haast bij, want er werden inlichtingen ontvangen dat terroristen binnen de 24 uur een nucleaire bom willen laten ontploffen in Los Angeles. De klok tikt weederom…

Op de derde dag, die zich 3 jaar na seizoen 2 afspeelt, heeft Jack een Mexicaanse drugbaron achter de tralies kunnen krijgen. Hij is daarvoor diep undercover gegaan, héél diep en nu eisen terroristen zijn vrijlating met de chantage dat ze een biologisch wapen zullen inzetten, dat miljoenen mensen zal doden. De klok tikt dit maal nog sneller…